Тоа е хемиски елемент со хемиски симбол Ni и атомски број 28. Тоа е сјаен сребрено-бел метал со навестувања на злато во неговата сребрено-бела боја. Никелот е преоден метал, тврд и еластичен. Хемиската активност на чистиот никел е доста висока, а оваа активност може да се види во прашкаста состојба каде што реактивната површина е максимизирана, но никелот во најголемиот дел реагира бавно со околниот воздух бидејќи на површината се формира слој од заштитен оксид. Сепак, поради доволно високата активност помеѓу никелот и кислородот, сè уште е тешко да се најде природен метален никел на површината на Земјата. Природниот никел на површината на Земјата е затворен во поголеми никел-железо метеорити, бидејќи метеоритите немаат пристап до кислород кога се во вселената. На Земјата, овој природен никел е секогаш комбиниран со железо, што одразува дека тие се главните крајни производи на нуклеосинтезата на супернова. Општо се верува дека јадрото на Земјата е составено од мешавина од никел-железо.
Употребата на никел (природна легура на никел-железо) датира од 3500 година п.н.е. Аксел Фредерик Кронштет бил првиот што го изолирал никелот и го дефинирал како хемиски елемент во 1751 година, иако првично ја помешал никеловата руда со минерал од бакар. Странското име на никелот доаѓа од палавиот гоблин со истото име во легендата за германските рудари (Nickel, што е слично на прекарот „Old Nick“ за ѓаволот на англиски). Најекономичен извор на никел е лимонит од железна руда, кој генерално содржи 1-2% никел. Други важни минерали за никел вклучуваат пентандит и пентандит. Главни производители на никел се регионот Содербери во Канада (за кој генерално се верува дека е кратер од удар на метеорит), Нова Каледонија во Тихиот Океан и Норилск во Русија.
Бидејќи никелот оксидира бавно на собна температура, генерално се смета за отпорен на корозија. Поради ова, никелот историски се користел за обложување на различни површини, како што се метали (како железо и месинг), внатрешноста на хемиски уреди и одредени легури кои треба да одржат сјајна сребрена завршница (како што е никел-среброто). Околу 6% од светското производство на никел сè уште се користи за обложување на чист никел отпорно на корозија. Никелот некогаш беше вообичаена компонента на монетите, но ова во голема мера е заменето со поевтино железо, не само затоа што некои луѓе имаат алергии на кожата на никел. И покрај ова, Велика Британија повторно почна да кова монети во никел во 2012 година, и покрај приговорите на дерматолозите.
Никелот е еден од само четирите елементи кои се феромагнетни на собна температура. Алнико перманентните магнети што содржат никел имаат магнетна јачина помеѓу онаа на перманентните магнети што содржат железо и магнетите од ретки земни елементи. Статусот на никелот во современиот свет во голема мера се должи на неговите различни легури. Околу 60% од светското производство на никел се користи за производство на разни челици од никел (особено не'рѓосувачки челик). Други вообичаени легури, како и некои нови суперлегури, сочинуваат речиси целата преостаната светска употреба на никел. Хемиската употреба за производство на соединенија учествува со помалку од 3 проценти во производството на никел. Како соединение, никелот има неколку специфични намени во хемиското производство, на пример како катализатор за реакции на хидрогенизација. Ензимите на одредени микроорганизми и растенија го користат никелот како активно место, па затоа никелот е важна хранлива материја за нив. [1]